비음산 불곡사-183

불곡사는 고려 태조 18년(935)에 지었다고 전해지며, 수리하거나 다시 지은 기록은 전하지 않고 있다. 불곡사 일주문은 원래 창원객사의 문이었다고 하나 확실하지 않으며, 웅천향교에 있던 문을 1943년에 우담화상이 이곳으로 옮겼다고 한다. 앞면 3칸에 지붕 옆면이 사람 인(人)자 모양인 맞배지붕집이다. 지붕 처마를 받치기 위해서 장식하여 만든 공포는 기둥 위와 기둥 사이에도 있는 다포계 양식의 건물로 일주문으로서는 규모가 대단히 큰 편이다. 공포는 복잡하게 짜여져 있고, 조각도 매우 화려하다. 지붕의 높이에 비해 문의 높이가 낮아 다소 왜소해 보이며, 부재의 치수도 작다. 이것은 여러 번 옮기는 과정에서 원형이 변형된 것으로 짐작된다. 또한 나무를 다루는 수법이 다양하기는 하나 정교함이 덜하다. 불곡사 일주문은 세부수법으로 보아 조선 후기에 세워진 것으로 추정되는 건물이다.

일주문이란 기둥을 일렬로만 세운 문을 말한다. 이 문은 원래는 창원객사(昌原客舍) 문(門)이었다고 전(傳)하나 확실한 근거는 없고, 웅천향교(熊川鄕校)에 있던 것을 1943년 우담화상(雨潭和尙)이 이곳으로 옮겼다고 한다. 기둥 위의 공포(包)는 4출목(出目)의 복잡한 포작(包作)으로 짜여지고 조각도 매우 화려한 다포계(多包系) 양식(樣式)의 맞배집이다. 용두(龍頭)의 조각 솜씨, 쇠서(牛舌)와 쇠서 위아래 몸에 연꽃(蓮華)을 조각한 솜씨 등으로 조선(朝鮮) 말기(末期)에 건축(建築)된 것으로 추정된다. 1977년 해체복원하였다.

850년에서 900년 사이에 집중적으로 만들어진 비로자나불 가운데 하나로 통일신라시대 불상양식의 현실적이고 사실적인 특성을 보여주는 작품이다. 머리에는 작은 소라 모양의 머리칼을 붙여 놓았으며, 정수리 부분에 있는 상투 모양의 머리(육계)는 크고 펑퍼짐하다. 달걀형의 얼굴에는 눈·코·입 등이 알맞은 크기와 모습으로 배치되었다. 귀는 짧고 목에 있는 3개의 주름인 삼도(三道)는 분명하게 표시되어 있다. 양 어깨에 걸쳐 입은 옷은 불상 전체에 걸쳐져 있고 옷주름은 다리까지 부드러운 곡선을 이루며 흐르고 있다. 손모양은 왼손 검지를 오른손으로 감싼 모습으로 매우 사실적으로 표현하였다. 불상이 앉아있는 대좌(臺座)는 8각형으로 연꽃무늬와 보살상 등이 조각되어 있다. 이 불상은 부석사를 중심으로 한 이 일대의 많은 조성 예들과 함께 부석사 계통을 이으며, 당시 선종의 위세를 알려준다는 점에서 의미를 찾을 수 있다. 이 불상은 통일신라시대(統一新羅時代)의 전형적인 비로자나불상 양식을 잘 보여주는 작품이다. 나발(螺髮)로 된 머리와 육계(肉)는 거의 구별되지 않으며 계란형의 얼굴은 알맞게 조화된 눈·코·입 등으로 우아하고 단정한 모습을 보여 준다. 좁고 약간 위축된 듯한 어깨는 얼굴과 함께 섬세하고 단정한 체구를 만들고 있으며, 가슴에서 모아 지권인(智拳印)을 한 두손의 표현은 퍽 현실적이다. 또한 법의(法衣) 전체에 걸려 묘사되고 있는 유리한 평행밀집의문(平行密集衣紋)은 두 다리까지 부드러운 곡선을 이루며 흐르고 있어서 9세기 신라불상 양식의 현실적(現實的) 사실주의(寫實主義) 양식(樣式)의 특징을 잘 보여주고 있다. 연화문(蓮華紋), 보살상(菩薩像), 사자(獅子) 등이 조각되어 있는 팔각대좌(八角臺座)도 당대의 양식을 충실히 반영하고 있다.